美发射首个太阳系与星际空间交界地带探测器

综合报道，当地时间19日，美国宇航局以“空中发射”的方式从太平洋上空发射了一个太阳系边界探测器(IBEX)。

19日当天，该探测器以及负责运载的“飞马”火箭，装载在一架L-1011飞机的机翼之下。美国东部时间13时48分(北京时间20日1时48分)，当飞机飞行至太平洋上马绍尔群岛的夸贾林环礁上空时，火箭及探测器被释放发射。

美国宇航局的地面控制中心报告说，火箭成功地将探测器送到预定的近地椭圆飞行轨道中。火箭与探测器成功分离后，探测器自带的一个固态电机再助它一臂之力，脱离近地飞行轨道，踏上远赴太阳系边界的征程。

IBEX是人类发射的第一个专门探测太阳系与星际空间交界地带的探测器。IBEX设计为八边形，高约58厘米，宽约96厘米，升空后依靠太阳能电池板供电。它最终会飞抵距离地球大约32万公里的飞行轨道上，在那里收集来自太阳系边界地带的太阳风等信息。

为期两年的IBEX探测任务将拍摄图象进行测绘，帮助科学家们了解太阳系和它所处的银河系之间的相互作用。